Le «get», dans le secteur de la télévision, est qu’une énorme entrevue que chaque actualité ou émission de télévision souhaite en raison de son importance culturelle et de son buzz intégré.

L’animateur de talk-show Dick Cavett a eu ce « get » avec Muhammad Ali … 14 fois en plusieurs décennies.

Leur longue amitié sur petit écran, qui a traversé leur vie personnelle, est racontée dans «Ali & Cavett: The Tale of the Tapes», un nouveau documentaire présenté mardi (21 h) sur HBO.

«Je me souviens que nous nous sommes synchronisés depuis le début», raconte Cavett, 83 ans, au Post. «Il avait un instinct pour ce que j’allais dire avant de le dire. Il était juste remarquable de cette façon.

«Il avait vraiment un sens de l’humour brillant et un brillant instinct de show-biz», dit-il. «Il avait tout ce dont il avait besoin pour être une star dans le monde du divertissement – son timing, sa sélection de ce qui fonctionnait pour le rendre juste et quand se taire.

« Il était un showman né. »

Tout cela est exposé, et bien plus, dans le clip-Ali & Cavett, qui comprend de nouvelles interviews avec Cavett et d’autres, y compris Larry Merchant, écrivain sportif / commentateur de HBO et auteur Ilyasah Shabazz. Il retrace l’arc des interactions TV Ali-Cavett remontant aux années 1960 et se poursuivant au fil des ans sur diverses itérations de «The Dick Cavett Show» couvrant la transition du boxeur de Cassius Clay au champion poids lourd Muhammad Ali à son triste déclin professionnel, y compris sa perte de 1973 à Ken Norton, qui a cassé la mâchoire d’Ali. « Je n’ai reçu que des appels de Dick Cavett », a déclaré Ali, la mâchoire fermée, lors d’une visite à l’émission après le combat contre Norton. « Vous êtes vraiment mon homme principal parce que c’est le seul spectacle qui m’invite juste après que je me sois fait fouetter. »

Leurs discussions télévisées ont couvert tout ce qui incarnait la renommée et le profil public d’Ali – y compris sa suspension de trois ans de la boxe pour avoir refusé d’être rédigé après sa conversion à l’islam, les tensions raciales en cours dans le pays et le retour triomphal d’Ali sur le ring (et des combats avec Joe Frazier, George Foreman, Ken Norton et al.) Alors qu’il est devenu le seul triple champion poids lourd du sport. Il y a des extraits de la visite de Cavett en 1974 au camp d’entraînement d’Ali à Deer Lake, en Pennsylvanie, montrant les hommes qui clownent autour. (Ali a battu Joe Frazier dans leur deuxième combat peu de temps après.)

« Il serait difficile de savoir ce qu’il ne serait pas parler à tout moment », explique Cavett. «Tout d’abord, j’ai dû m’adapter à son intelligence. Il avait tout cela et presque plus qu’il ne pouvait gérer, et il savait toujours quoi dire, quel ton prendre, quand il était trop longtemps et comment manipuler l’autre personne, comme il le faisait parfois un peu sans pitié avec Joe Frazier . « 

L’un des clips mémorables du documentaire montre Cavett interviewant Ali et Frazier sur « The Dick Cavett Show » quand Ali dit à Frazier, « Soyons amis pendant une minute juste pour l’avoir » avant d’attraper le Cavett surpris (un bras chacun) et de soulever le sortir de sa chaise. «Ils m’ont élevé si soudainement [that] J’ai vu le sol s’éloigner et j’étais parmi les [studio] les lumières », dit Cavett. « Je me disais: » J’espère que ces gars-là ont une bonne prise en main. « C’était une merveilleuse aventure. »

Cavett a également partagé quelques souvenirs personnels hors écran d’Ali avec The Post.

«Nous étions dans les Caraïbes une fois en même temps», dit-il. «Il était sur une île voisine et je l’ai invité à déjeuner là où j’étais à Virgin Gorda. Il est sorti d’un petit avion et il y avait un jeune homme, originaire de l’île, qui s’est précipité vers lui et a lancé quelques coups de poing en l’air et Ali les a rejetés. C’était comme voir Dieu pour certaines personnes. Nous avons fait le tour de l’île et il y avait un enfant debout près de la route et Ali a dit: «Arrêtez la voiture» et il a baissé la vitre et a collé la tête à cet enfant, qui est presque mort. »

Une autre fois, Ali a passé la nuit chez Cavett à Montauk. «Le matin, il est descendu les escaliers et je ne l’oublierai jamais – il était comme un géant dans un conte de fées, ce magnifique triple champion poids lourd. Je lui ai fait le petit déjeuner – crêpes, bacon, œufs, tout ce que je croyais que les boxeurs avaient mangé – et comme je me suis détourné pour réparer quelque chose sur la cuisinière, il avait tout mangé.

« Il a dit: » Dick, c’était censé être ton petit-déjeuner? « C’était méchant de sa part, mais il s’amusait. »