C’est l’une des conséquences de l’épidémie de coronavirus, un regain de racisme anti-asiatique. Les restaurants chinois désertés, plusieurs défilés du Nouvel An annulés, notamment pour éviter les insultes. La communauté chinoise de France est prise à partie. Et dans ce contexte, une vidéo fait polémique. Elle a été tournée en 2002 par une équipe de Canal+ à la mairie de Levallois, remise au goût du jour jeudi par LCP.

Dans cette vidéo, on voit notamment Isabelle Balkany se faire masser le bras par un homme d’origine asiatique pendant qu’elle travaille, Un employé municipal à qu’il elle s’adresse d’un ton paternaliste après l’avoir affublé d’un surnom raciste: « ‘Grain de riz’, va donner mon téléphone à Patrick et tu me le ramène », lance-t-elle d’un ton paternaliste à l’employé de la mairie. « ‘Grain de Riz’, amène-lui ceci », peut-on encore entendre dans un autre extrait.

« ‘Grain de riz’ on l’adore »

‘Grain de riz’, donc, voilà le surnom de cet homme originaire du Vietnam qu’elle dit avoir accueilli dans sa ville à la demande de Jacques Chirac

« D’abord on l’a baptisé Maurice mais on ne trouvait pas ça drôle et un jour je l’ai baptisé ‘grain de riz’ et toute la mairie l’appelle comme ça maintenant. ‘Grain de riz’ on l’adore », s’amuse-t-elle dans la vidéo.

La vidéo a été partagée des dizaines de milliers de fois sur les réseaux sociaux. SOS Racisme a condamné hier les propos d’Isabelle Balkany: « Nous constatons avec désarroi qu’elle n’a pas attendu 2020 pour humilier publiquement une personne d’origine asiatique », s’indigne l’association.

Isabelle Balkany, elle, a tenté de se justifier auprès de nos confrères de l’AFP. « Il n’y a eu aucune malice sinon de l’amitié », justifie-t-elle. « Ce n’est pas raciste, c’est de l’amitié », renchéri l’employé municipal en question aujourd’hui âgé d’une soixantaine d’année.

L’extrait vidéo a provoqué de vive réaction sur les réseaux sociaux, où les images ont été partagées et visionnées des dizaines de milliers de fois.