L’attaquant de la Juventus – prêté à Dijon – a passé huit ans avec les Gunners avant de partir pour Turin
Stephy Mavididi ne connaît que trop bien le talent qui peut venir de l’académie d’Arsenal.
Le joueur de 21 ans, maintenant prêté à Dijon par la Juventus, était lui-même diplômé du Hale End, ayant rejoint Arsenal de Southend United alors qu’il n’avait que 11 ans.
Il a ensuite passé huit ans avec les Gunners avant de déménager à Turin et regarde maintenant de loin comme Bukayo Saka, Joe Willock, Ainsley Maitland-Niles et Reiss Nelson impressionner dans la première équipe de Mikel Arteta.
Et Mavididi ne pouvait pas être plus heureux de voir ses anciens coéquipiers et amis faire si bien avec les Gunners.
«Je me souviens quand j’étais à Hale End, je devais avoir environ 13 ou 14 ans et je regardais Bukayo [Saka] avec les moins de 8 ans », a déclaré Mavididi Objectif lors d’une interview exclusive.
«Il avait l’habitude de simplement récupérer le ballon, de parcourir toute l’équipe et de marquer. C’était la même chose avec Reiss [Nelson].
«Maintenant, ils tentent vraiment leur chance et je suis tellement heureux pour eux. Arsenal a toujours été de produire de bons jeunes talents et c’est ce qui se passe là-bas maintenant.
«Pour les jeunes joueurs, il s’agit simplement de saisir votre chance une fois que vous l’avez obtenue et je pense que les jeunes joueurs qui jouent maintenant le font.
« C’est bon de voir mes amis si bien. »
Bien qu’il n’ait jamais fait une apparition senior pour Arsenal avant de partir pour la Juventus en 2018, Mavididi revient avec émotion sur son séjour dans le nord de Londres.
Fan d’Arsenal lui-même, il est reconnaissant d’avoir travaillé avec des entraîneurs tels que Freddie Ljungberg, Thierry Henry et Arsène Wenger – qu’il décrit comme « une légende ».
« J’ai adoré chaque minute », a déclaré Mavididi. «Je jouais pour mon équipe de rêve. Depuis mon arrivée à 11 ans jusqu’à mon départ, j’ai tout aimé.
«J’ai rencontré de bons amis et de bonnes personnes. J’ai travaillé avec des entraîneurs fantastiques et je me suis entraîné avec des joueurs de classe mondiale.
«Ce fut un moment fantastique pour moi.»
L’un des joueurs seniors avec lequel Mavididi s’entraînerait à Londres Colney était Mikel Arteta, qui en est maintenant à son deuxième mois comme entraîneur-chef à l’Emirates Stadium.
Et même à l’époque, l’Espagnol montrait des signes de sa capacité d’entraîneur – travaillant souvent en étroite collaboration avec les jeunes joueurs et partageant son expérience
Pour Mavididi, ce fut une courbe d’apprentissage précieuse et il pense qu’Arsenal est entre de bonnes mains avec l’homme de 37 ans à la barre.
« Mikel était un grand professionnel », a déclaré l’attaquant de la Juventus. « Il était le capitaine du club à l’époque et on pouvait simplement dire à quel point il était professionnel.
«Il était aux prises avec des blessures, alors pendant un certain temps, il s’est entraîné avec les réservistes et a joué des matchs avec nous et sa candidature et la façon dont il l’a fait était tellement impressionnant.
«Les conseils qu’il nous a donnés ont toujours été parfaits. Il aidait beaucoup les attaquants et les défenseurs en nous disant des choses du point de vue du milieu de terrain.
«Quand appuyer, quand ne pas appuyer, des choses comme ça. Ce fut une bonne expérience pour nous tous. »
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Mavididi a ajouté: «J’essaie toujours de regarder chaque match d’Arsenal et je pense qu’il fait du bon travail.
«Il intègre beaucoup de jeunes joueurs, ce qui est bien parce que je pense qu’ils méritent leur chance et ils la prennent.
« Vous ne pouvez vous tourner vers l’entraîneur que lorsque des choses comme cela se produisent. »
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