PEBBLE BEACH, CALIF. – Nick Taylor, du Canada, a réussi un birdie sur quatre de ses cinq derniers trous vendredi au AT&T Pebble Beach Pro-Am pour prendre sa première avance de 36 trous sur le circuit de la PGA.

Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a tiré un 66 et était à 14 ans et moins 129.

Jason Day était à deux coups. Il a effectué deux longs coups roulés au birdie à travers le green, a percé un coin de 40 verges pour l’aigle sur le dangereux par-5 14e, a effectué quelques arrêts importants et est entré en lice avec un 8-under 64.

« J’ai l’impression que ça fait longtemps que je n’ai pas été là-bas et j’ai ressenti la façon dont je me sentais là-bas aujourd’hui et j’ai bien joué comme ça », a déclaré Day.

Le champion en titre, Phil Mickelson, a également pris part au mélange avec une rafale de quatre birdies consécutifs après le virage à Monterey Peninsula. Il a fait bogey sur le long par-3 neuvième pour terminer sa ronde de 7-under. Il était à trois coups derrière.

Mickelson n’a pas eu de top 10 sur le circuit de la PGA depuis sa victoire à Pebble Beach l’année dernière, bien qu’il ait terminé troisième la semaine dernière à l’International saoudien et ait donné un peu d’élan à l’événement qu’il a remporté cinq fois.

Day connaît le sentiment. Depuis l’an dernier à Pebble, l’ancien n ° 1 mondial n’a enregistré que trois top 10, aucun depuis juin dernier. Il n’a pas sérieusement soutenu. Ses problèmes de dos ont été si frustrants qu’il s’est parfois demandé combien de temps il voulait jouer. Il les a décrits comme des «temps sombres».

Vendredi, ses perspectives étaient aussi brillantes que le soleil sur la péninsule de Monterey, au moins jusqu’à ce qu’une légère couche marine ou des parties des cours abaissent la température.

Day a réussi un birdie au par 5 et a effectué un putt de 45 pieds à partir de la frange du cinquième de normale 3 à Pebble. Il a réussi un putt birdie de 50 pieds sur le par-12, un autre bonus. Et puis il a surgi dans la controverse en trouant pour son aigle le 14, et en suivant avec un birdie de 15 pieds le 15.

Il reste encore un tour avant que ce tournoi disputé sur trois parcours ne prenne forme, et il n’y a pas de meilleur endroit pour être dans un calme relatif que Pebble Beach.

« Si le temps est vraiment beau, vous pouvez descendre à Pebble », a déclaré Day.

C’est ce que Taylor a fait, faisant un birdie sur tous les par 5 pour son 66. Idem pour Chris Baker, la recrue de 33 ans du PGA Tour qui a joué à Pebble Beach pour la première fois lors d’une séance d’entraînement mercredi, et qui s’est vraiment éclatée sa ronde de 64, vendredi, qui lui a valu quatre tirs de retard, avec Charl Schwartzel (66 à Pebble).

Parmi les cinq meilleurs joueurs, seul Mickelson n’était pas à Pebble Beach.

La péninsule de Monterey a joué environ deux coups sous la normale, tandis que la moyenne de Pebble était de près d’un sous. Spyglass Hill était presque un coup au-dessus du pair, il n’était donc pas surprenant qu’un seul joueur parmi les 20 premiers – Matt Every – était à Spyglass vendredi.

Dustin Johnson, deux fois vainqueur de Pebble Beach qui a terminé deuxième de Ted Potter Jr. il y a deux ans, semblait atteindre sa foulée avec un grand contrôle de ses fers et une mise hors tension habituelle du tee. Il a perdu un peu de terrain sur le dernier trou quand il a fait un putt à trois pour un bogey d’environ 25 pieds sur son dernier trou à Monterey Peninsula, manquant un trois pieds.

Cela se produit sur les verts poa avec des quatuors dans chaque groupe, et Johnson a haussé les épaules. Il a l’habitude des choses étranges qui se passent, même quand ce n’est pas tout ce qu’il fait.

Day se sentait particulièrement optimiste, surtout après l’année qu’il avait passée. Son dos lui causait tellement de problèmes qu’une de ses routines consistait à souffler dans un ballon pendant environ 20 minutes pour aider à aligner correctement sa cage thoracique. Il passait des heures à piquer et à mettre. Il a trouvé que c’était une petite victoire quand il a pu putter pendant une heure entière.

« C’est difficile parce que … vous attendez tellement de vous-même, et tout le monde le fait », a déclaré Day. «Mais parfois, quand vous êtes blessé, comme la plupart du temps je l’ai été l’année dernière, ça devient frustrant. Et non seulement vous êtes frustré, vous n’obtenez pas les résultats et vous perdez confiance en vous, puis vous … essayez simplement de trouver une solution pour expliquer pourquoi je ne joue pas bien et pourquoi cela se produit-il. Et vous avez l’impression que votre monde est en train de s’effondrer.

« Ce n’est pas un bon sentiment parce qu’il y a des moments sombres là-dedans que vous devez affronter. »

Il n’y a pas eu de moments sombres vendredi, pas par un temps pareil. Day et Taylor se déplacent maintenant à Spyglass Hill samedi matin, tandis que Mickelson, Johnson et les célébrités se dirigent vers Pebble Beach.