Il s’agissait d’une simple partie de golf, a indiqué le tribunal.

Mais un accident de voiturette de golf qui a blessé un homme au neuvième trou en a fait un procès toujours actif près de cinq ans plus tard. Et une cour d’appel a statué vendredi qu’un jury devrait décider si certains événements et décisions de ce jour étaient prévisibles ou négligents.

Cette décision renvoie la plainte de Thomas McKeown contre le golfeur Philip Capavanni au juge du procès, dans le comté de Morris, qui, selon la cour d’appel, a commis une erreur sur deux points lors d’un licenciement antérieur. Le juge n’a pas été nommé dans la décision.

En mai 2015, McKeown jouait au golf au Beaver Brook Country Club à Clinton dans un quatuor qui comprenait un autre golfeur, et Capavanni et son beau-père de 82 ans originaire d’Écosse, Brian Robinson.

Près du neuvième trou, Capavanni a garé son chariot de location à environ 100 mètres du trou, mais Robinson l’a conduit seul vers le trou. Alors que McKeown tirait son putter de l’arrière de son chariot, Robinson l’a frappé et l’a coincé entre les chariots, selon la décision.

McKeown a subi une entaille profonde et Capavanni est venu à son secours, utilisant sa ceinture comme garrot, selon la décision.

Robinson a expliqué à Capavanni qu’un télémètre – un appareil portatif utilisé par les golfeurs pour mesurer la distance – qui était lâche sur une étagère près du volant, est tombé au sol et s’est coincé sous la pédale de frein, l’empêchant de s’arrêter.

La question en litige était l’expérience de Robinson avec les voiturettes de golf. Capavanni a déclaré lors de sa déposition qu’il n’avait jamais vu Robinson conduire un véhicule à moteur ou une voiturette de golf et qu’il ne pensait pas que Robinson avait un permis de conduire. Et, la décision d’appel dit en Écosse, « le berceau du golf, il n’est pas courant d’utiliser une voiturette de golf. »

En rejetant Capavanni de la poursuite, le juge de première instance a incorrectement mis l’accent sur le contrat de location du chariot, que le juge a interprété comme protégeant davantage le club. Et le juge a estimé qu’il n’était pas «prévisible que le télémètre se logerait sous les pédales à cause de l’expérience de Robinson avec les voiturettes de golf».

Ces questions, selon la cour d’appel, doivent être examinées par un jury.

« Avec ou sans cet accord, Capavanni avait l’obligation de common law de ne pas confier la voiturette de golf à un opérateur incompétent », indique la décision d’appel.

« Le fait que (McKeown) était sur le terrain de golf et, en fait, dans le même quatuor avec Capavanni et Robinson, signifiait qu’il relevait du champ d’application de l’accord des personnes protégées », indique la décision.

Sur la question du télémètre, la cour d’appel a conclu que le juge de première instance avait commis une erreur à deux reprises: premièrement, jugeant imprévisible que l’appareil tombait au sol, et deuxièmement, la même chute aurait résulté si un conducteur de charrette expérimenté était au volant.

Le type de licenciement remporté par Capavanni, jugement sommaire, est censé être considéré sous le jour le plus favorable au plaignant ou, dans ce cas, McKeown, ont rappelé les juges d’appel.

« Non seulement le juge a donné par erreur [Capavanni] l’avantage de déductions raisonnables au lieu de [McKeown], mais nous sommes également convaincus que le juge a repris le rôle du jury dans l’élaboration de son hypothèse multiforme », indique la décision.

« Il appartenait au jury de décider s’il était prévisible que le placement particulier d’un élément non sécurisé – ici un télémètre – pourrait conduire à sa chute aux pieds de l’opérateur où il pourrait causer des problèmes avec le fonctionnement des pédales du chariot », il continue.

Et, «De plus, il appartenait au jury de déterminer si l’inexpérience de Robinson avec les voiturettes de golf était une cause immédiate de la collision de la voiturette avec [McKeown.] »

Kevin Shea peut être rejoint à kshea@njadvancemedia.com. Suivez-le sur Twitter @kevintshea. Trouver NJ.com sur Facebook.

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