Céline Boutier a changé de dimension en 2020 sur le LPGA Tour. Elle s’en est d’ailleurs encore convaincue cette semaine à Barwon Heads, au sud de Melbourne (Australie), qui reçoit entre jeudi et dimanche l’ISPS Handa Vic Open, deuxième du nom. La Française a ainsi pu admirer une très belle et grande photo d’elle aux abords du club-house, preuve que sa victoire ici-même il y a un an n’est clairement pas passée inaperçue. « Je trouve qu’elle est particulièrement réussie », a-t-elle malicieusement fait remarquer mardi en conférence de presse, dans un grand éclat de rires.
Hommes et femmes à égalité
La Francilienne, entourée par deux autres compatriotes, Perrine Delacour et Karine Icher, remet son titre en jeu dans un tournoi atypique du LPGA Tour. Ce rendez-vous a ainsi la particularité d’accueillir à la fois les messieurs de l’European Tour et du PGA Tour of Australasia et les dames du LPGA Tour et du ALPGA Tour, le circuit pro féminin australien. Cette troisième étape de l’exercice 2020 du LPGA Tour à 1,1 million de dollars de dotation se dispute au 13th Beach Golf Links, sur deux parcours, le Beach Course et le Creek Course. 144 joueuses et autant chez les hommes sont engagés. Un premier cut interviendra après deux tours suivi d’un second samedi soir. La dotation pour les vainqueurs, hommes et femmes, sera identique. Seule petite différence, les tees de départs pour ces dames seront avancés de plusieurs mètres.
Sans penser au résultat
Il y a un an, avec un score total de 281 (-8), Céline Boutier avait devancé de deux points les Australiennes Sarah Kemp et Su Oh ainsi que l’Anglaise Charlotte Thomas. Un succès quelque peu inattendu mais d’autant plus fort pour l’ancienne n°1 mondiale amateur en 2014. La preuve.
« J’avais été un peu distraite puisque j’avais oublié deux wedges à la maison, souligne-t-elle sur le site officiel du LPGA Tour. Je ne connaissais évidemment pas les deux parcours. Très loin donc l’idée pour moi de gagner le tournoi. Je me suis dit : « fais de ton mieux et concentre-toi sur les tournois suivants une fois que tu auras récupéré tes wedges. » Cela m’a certainement aidé à aborder la semaine plus libérée, en jouant les tours les uns après les autres. A aucun moment je n’ai pensé au résultat. »
« It all started in Australia in 2012 when two tours came together with one great idea that made the world of tournament golf sit up and take notice. The @VicOpenGolf feels like it is the start of something big. »@ronsirak‘s story ⬇️ https://t.co/slyXxIXgds
— LPGA (@LPGA) February 4, 2020
Deux tops 10 en janvier
Cette victoire, on le sait, fut suivie par d’autres excellentes prestations, comme ces deux tops 10 à l’US Open (elle était en tête après 54 trous) et au British, sans oublier son carton plein en Solheim Cup (quatre matches, quatre victoires) à Gleneagles (Ecosse) en septembre dernier. 26e de la Race 2019, elle n’a d’ailleurs pas tardé à confirmer sur les deux premiers événements de la saison 2020. Elle a ainsi fini neuvième le 19 janvier au Diamond Resorts Tournament of Champions regroupant les vainqueurs des deux saisons précédentes puis quatrième une semaine plus tard au Gainbridge LPGA at Boca Rio avec quatre tours sous le par.
« Ma vie n’a pas réellement changé, tempère-t-elle. Certes, sur le parcours, je me sens plus à l’aise. Je me suis prouvée que j’étais capable d’aller chercher mes objectifs de début de saison, c’est-à-dire une victoire. Aujourd’hui, j’essaie juste de tirer le meilleur de moi-même, d’être encore plus performante et réussir une autre bonne saison. »
« I learned that I have to stop comparing myself to others. You have to have complete confidence in yourself. » @celineboutier | #DriveOn pic.twitter.com/2xWsvCfTZR
— LPGA (@LPGA) February 3, 2020
Les Jeux olympiques à Tokyo
A l’intersaison, l’élève de Cameron McCormick ne s’est accordée que deux semaines de break, profitant de sa famille restée en France, avant de retourner au Texas du côté de Dallas pour préparer consciencieusement la reprise.
« Avec Cameron, on n’a pas mis de gros chantier en place à l’intersaison, conclut-elle. J’essaie juste de gagner en longueur de balle. Mon calendrier ? Je pense faire les quatre tournois d’affilée entre le Vic Open et le HSBC World Championship à Singapour (Ndlr, le Blue Bay programmé en Chine début mars a été annulé en raison du Coronavirus). Au milieu, il y aura le Honda LPGA Thailand. Ce pays me tient à cœur puisque je suis originaire de là-bas. Mais je ne vais pas pouvoir aller voir la famille parce que c’est juste après l’Australie et il faut partir à Singapour dans la foulée. Mes parents seront là-bas avec moi et iront saluer ma grand-père de ma part. Le calendrier est assez fourni puisqu’il y a deux ou trois nouveaux tournois sans oublier les Jeux olympiques de Tokyo (Ndlr, le tournoi de golf féminin est programmé du 5 au 8 août). Je vais aussi pouvoir jouer les cinq Majeurs cette saison. Cela me permet de gérer au mieux mon calendrier et de ne pas avoir de pression pour arracher une qualification. Ce sera par conséquent difficile pour moi de tout jouer. Il va falloir faire des choix et optimiser la performance. Mais forcément, les gros objectifs en 2020 seront les Jeux, essayer d’améliorer mes rankings et bien évidemment enchaîner avec une nouvelle victoire sur le LPGA. »
