Le président Donald Trump devrait demander un budget de 25,6 milliards de dollars à la NASA pour son exercice 2021, a rapporté vendredi le Wall Street Journal. Il recherche près de 3 milliards de dollars de plus que les 22,6 milliards de dollars de la NASA pour son exercice en cours, et la majeure partie du nouveau financement serait destinée au développement de nouveaux atterrisseurs lunaires humains.

Cela représente l’une des plus importantes augmentations budgétaires proposées pour la NASA en deux décennies, mais reflète l’engagement renouvelé de Trump envers les efforts de l’agence, tel qu’il l’a exprimé lors de son discours sur l’état de l’Union qu’il a présenté le 4 février, au cours duquel il a inclus une demande au Congrès de «financer pleinement le programme Artemis pour garantir que le prochain homme et la première femme sur la Lune seront des astronautes américains.»

L’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a souvent répété l’objectif de l’agence d’envoyer la première femme américaine et le prochain homme américain à la surface de la Lune d’ici 2024, une chronologie par rapport à laquelle la cadence de mission actuelle du programme Artemis est conçue. Bridenstine a déjà discuté des coûts totaux estimés pour revenir sur la Lune d’ici 2024 entre 20 et 30 milliards de dollars, et l’administrateur a été pressé par un sous-comité des crédits de la Chambre à la fin de l’année dernière à propos d’une demande supplémentaire de 1,6 milliard de dollars à un stade avancé pour le budget de l’agence. Budget 2020.

Le WSJ rapporte également que la NASA cherchera à solliciter des offres sur les atterrisseurs lunaires dans le cadre de ses plans budgétaires pour 2021, ce qui fait écho à ses efforts précédents avec les lanceurs du programme Artemis. La NASA travaille déjà avec une multitude de partenaires commerciaux sur une liste de fournisseurs autorisés pour une mission d’atterrisseur lunaire robotique sans équipage afin de fournir des expériences et des fournitures à la surface lunaire à partir de 2021.

La NASA a publié une large annonce d’agence pour des commentaires de l’industrie concernant un système d’atterrissage humain pour Artemis en juillet dernier, ainsi qu’une version révisée en août, puis a ouvert un appel à propositions formelles en septembre 2019. Quelques gagnants pour un atterrisseur à cote humaine à des astronautes de la NASA sont attendus, l’agence indiquant que le moment où la première entreprise à terminer son atterrisseur fournira le véhicule pour l’atterrissage en 2024, tandis que le second soutiendra une autre mission en 2025. avec des concurrents potentiels en lice pour le prix, y compris les sociétés héritées comme Boeing, ainsi que de nouveaux venus comme SpaceX et Blue Origin.

Trump devrait soumettre le budget de son administration le 10 février.