L’ancien membre du Congrès de l’Illinois Joe Walsh a mis fin vendredi à son principal défi républicain contre le président Donald Trump, abandonnant un effort qui a fait face à de longues difficultés et à des difficultés financières dès le départ.

« Je suspend ma campagne, mais notre combat contre le culte de Trump ne fait que commencer. Je suis déterminé à faire tout ce que je peux pour vaincre Trump et ses facilitateurs en novembre », a déclaré Walsh dans un tweet.

Vendredi matin, il a déclaré à CNN que le parti républicain est « le parti de Trump … ce n’est pas un parti. C’est un culte. Il ne peut pas être battu dans la primaire républicaine, donc il n’y a aucune raison pour moi, ou tout candidat vraiment, de être là. La fête est devenue un culte. « 

Walsh avait déposé son bulletin de vote pour Trump en 2016 et avait déclaré qu’il « saisirait son mousquet » si le républicain Trump perdait contre la démocrate Hillary Clinton. Mais Walsh a fini par aigrir Trump, le ridiculisant comme «fou», «cruel» et «incompétent». Il a également reconnu avoir aidé à « créer » Trump à travers sa propre marque de « politique personnelle et laide ».

L’animateur de talk-show radio préféré du Tea Party est devenu le deuxième challenger principal de Trump en 2020 lorsqu’il a annoncé sa candidature en août, affirmant que le titulaire n’était pas apte à occuper un poste et devait se voir refuser un deuxième mandat. Il s’est présenté comme un choix conservateur pour les gens qui en avaient assez du chaos de l’ère Trump. Débordant de confiance sur ses perspectives de campagne, Walsh a déclaré: « Je pense que cette chose … va se prolonger comme une traînée de poudre. »

Mais Walsh a dû faire face à des obstacles et des obstacles à la collecte de fonds du Parti républicain depuis le début. Un certain nombre d’États parties ont annulé leurs primaires et autres concours de nomination afin de protéger Trump du sort de George H.W. Bush, le dernier président à mandat unique qui a fait face à un sérieux challenger principal et a ensuite perdu sa candidature à la réélection. L’année dernière, le Comité national républicain a publié une résolution non contraignante pour déclarer le soutien indivis du parti à Trump.

Walsh n’a pas non plus inscrit son nom sur le bulletin de vote dans certains États, notamment le Vermont, le Mississippi et l’État d’origine de Walsh, l’Illinois.

Parfois, Walsh a eu du mal à se différencier en tant qu’alternative viable de Trump. Il a courtisé la controverse sur les médias sociaux dans les années précédant sa candidature à la présidentielle et a été fréquemment pressé par ces commentaires pendant la campagne électorale.

« Il y a eu des moments où je suis allé au-delà de la ligne et j’ai dit que les choses étaient un peu trop provocantes », a déclaré Walsh à une foule lors d’un congrès universitaire au New Hampshire en janvier.

La campagne singulière de Walsh était de critiquer Trump. Il a souvent été rapide à ridiculiser l’ancien membre du Congrès de la Caroline du Sud, Mark Sanford, pour avoir fait du conservatisme fiscal le cœur de sa candidature à la présidentielle républicaine de 2020 pendant sa brève période de course.

« Il ne s’agit pas de la dette et ce n’est pas des tarifs et ce n’est pas un problème », a déclaré Walsh lorsque Sanford a mis fin à sa course en novembre. « Trump est inapte. C’est une urgence, et c’est la seule raison pour laquelle vous entrez dans une primaire contre un président en exercice. »

L’ancien gouverneur du Massachusetts, Bill Weld, est désormais le seul grand challenger de Trump à rester dans le primaire du GOP.