Le Comité consultatif de la sécurité aérospatiale (ASAP) de la NASA recommande que les processus de test des logiciels de Boeing fassent l’objet d’un examen, à la suite de la découverte d’un autre problème avec le système embarqué qui était en service lors du lancement du test d’amarrage de la station spatiale non équipée CST-100 Starliner en décembre. Starliner ne s’est jamais rendu à la Station spatiale comme prévu lors de ce lancement, en raison d’une erreur de minuterie de mission qui a fait que la capsule brûle trop de carburant trop tôt dans le vol.

Lors de leur réunion de jeudi, le groupe ASAP a révélé qu’il y avait une deuxième « anomalie » logicielle détectée pendant la mission, qui a été corrigée alors que la capsule était en vol, rapporte Space News. Si le problème n’avait pas été remarqué et corrigé, le résultat aurait été des propulseurs ratés qui auraient finalement conduit à une «panne catastrophique de l’engin spatial», par un membre du panel Paul Hill via Space News.

Boeing et la NASA enquêtent actuellement sur les problèmes survenus lors de la mission de test. Les deux partenaires ont également souligné que le lancement, qui s’est traduit par une rentrée et un atterrissage réussis de Starliner à White Sands, au Nouveau-Mexique, a accompli un certain nombre de tests prévus, bien qu’il n’ait pas pu se rendre à l’ISS.

À l’époque, ils ont également souligné que l’erreur du chronomètre de mission n’aurait entraîné aucun danger pour les astronautes à bord. Cette erreur nouvellement révélée semble avoir été plus grave, sans correction, et elle a été corrigée deux heures seulement avant la rentrée de la capsule dans l’atmosphère terrestre.

En conséquence, le panel aimerait voir un examen de l’ingénierie des systèmes, de l’intégration des logiciels et des tests de vérification de Boeing, et que cela devrait précéder une décision sur l’opportunité de poursuivre ou non avec un autre lancement oui sans équipage, ou de passer au vol d’essai en équipage. ce qui aurait été la prochaine étape si tout avait été planifié lors du lancement en décembre.

La NASA a déjà décidé d’aller de l’avant et de mener une «évaluation de la sécurité organisationnelle», a déclaré le panel, qu’elle a déjà réalisée pour un autre participant au programme d’équipage commercial SpaceX. l’année dernière.

En parlant de SpaceX, le panel a également partagé que son programme est «à un point où il n’est pas question de savoir s’ils seront des équipages de vol à court terme, mais quand», ce qui semble prometteur pour leur objectif. Par ailleurs, un rapport sur le programme d’équipage commercial publié par le US Government Accountability Office (GAO) plus tôt cette semaine a révélé que SpaceX était en avance sur son calendrier actuel de livraison de la capsule Crew Dragon pour la première mission d’équipage opérationnelle.