La NASA cherche à obtenir des commentaires de l’industrie – y compris des constructeurs de véhicules et des entreprises technologiques qui ne sont pas nécessairement déjà dans le secteur spatial – sur ce à quoi les futurs rovers lunaires devraient ressembler. Cela fait partie de son programme Artemis, qui vise à ramener les humains à la surface de la Lune, y compris la première femme et le prochain homme américain.

Cette demande comprend deux demandes d’information officielles (RFI): l’une à la recherche d’idées sur les robots robotiques conçus pour l’exploration automatisée, et l’autre à la recherche de concepts et d’idées qui pourraient conduire au développement d’un véhicule terrestre lunaire (LTV) évalué pour un usage humain, avec des astronautes capables de les conduire sur la Lune tout en portant des combinaisons de protection sous pression (ce qui signifie qu’ils recherchent essentiellement des modèles à toit ouvert).

L’objectif de la NASA avec ces véhicules est d’aider les astronautes à explorer au-delà de leur futur site d’atterrissage, qui se trouvera quelque part sur le pôle sud lunaire, et d’être en mesure d’étendre la gamme de terrains auxquels ils peuvent accéder pour mener leurs expériences et recueillir des données. Les véhicules robots prendront en charge de manière similaire, tout en étant idéalement capables d’atteindre là où les humains ne peuvent pas nécessairement atteindre.

Dans son explication de la DDR, la NASA note qu’elle recherche l’expertise des acteurs de l’industrie impliqués dans tous les types de production de véhicules, y compris les engins tout-terrain, électriques et autres. Cela pourrait inclure des constructeurs automobiles autonomes et des startups technologiques de mobilité innovantes, par exemple.

La NASA prévoit de répondre aux questions lors d’un forum virtuel de l’industrie au cas où quelqu’un demanderait plus d’informations, et les soumissions sont attendues le 26 février pour le RFV du rover LTV, tandis qu’il reste un peu plus de temps pour contribuer au RFI du rover robotique, qui se termine le 6 mars.

L’agence a publié une DDR similaire pour les atterrisseurs lunaires robotiques commerciaux en 2018, avant d’annoncer son programme de contrat de services de charge utile lunaire commerciale en février 2019. Compte tenu de ce modèle, il se peut en effet que cette DDR conduise finalement à une sorte de programme de partenariat commercial. pour que les rovers soient également utilisés dans les futures missions de la NASA sur la Lune.